資源循環已成為ESG等新興企業評估指標
聯合國氣候變遷小組(IPCC)在名為《1.5°C的全球暖化》(Global Warming of 1.5°C)報告提出「政策決策者摘要」(Summary for Policymakers),認為全球必須致力守住1.5°C以下的氣溫提升為目標,否則將可能引起不可逆轉的氣候系統變化,屆時將帶來全面災害。值得一提的是,呼應全球氣候變遷、資源稀缺化等因子的影響之下,環境、社會與治理(ESG)成為當前產業、企業思考永續發展的重要參照,並且逐漸形成一個新興、全面性的企業評鑑框架。
其中,在環境(E)的構面之下,就進一步囊括「資源使用與管理」、「環境影響評估」兩大部分,若細部檢閱相關指標,不難發現眾多的評鑑指標,都具有非常濃厚的「循環經濟」(Circular Economy)。這樣進一步映照出-循環經濟已經是當前企業評價的關鍵項目,無論是何種產業、組織型態,都必須正視其重要性。
數位科技被視為扭轉線性經濟、朝向循環生產體系的解決方案
除了近年ESG的企業發展框架之外,在政策層面,也持續引導產業朝向綠色、循環的方向來轉型,比如經濟部推出的《循環經濟推動方案》與環境部的《資源循環行動計畫》。前者目的在於-讓產業發展從線性經濟,轉型為資源永續循環經濟,藉此重新形塑生產與消費體系;而後者的目的則在於-達成廢棄物產生量最小化與資源回收再利用量最大化,促進物質回收再利用與資源循環再生利用。
藉此可以發現,台灣同全球的發展腳步相仿,也積極藉由各種具體的政策方案與工具,嘗試扭轉過去「線性」的發展邏輯,以建構更為循環、永續的生產體系。
在此目標之下,無論是《循環經濟推動方案》或《資源循環行動計畫》,都嘗試點出資通訊、數位科技能夠扮演的角色,比如《循環經濟推動方案》,對於推動產業循環化,就提出必須建制具公信力的循環材料驗證與媒合平台;而在《資源循環行動計畫》之中,更是直接指出可以藉由數位化工具,來強化原料、再生料的分流,藉此來完善物料循環體系。藉此可以發現,若要達成循環經濟的目標,數位科技所扮演的角色相當關鍵。
數位導入循環經濟正在落地實現,同時也孕育出新興商業模式
如果我們以全球為構面來盤點,可以發現到在循環經濟的趨勢之下,全球已經有相當多的藉由資通訊與數位科技導入循環經濟的案例。
首先,是藉由AI、電腦視覺進行物料分揀的解決方案。英國的Greyparrot藉電腦視覺技術導入於物料的分揀,該技術能夠辨別肉眼難以區分出的產品包裝、材料,藉此可以幫助企業,清楚檢視回收材料來源,並且降低勞動力成本、提升效率。
其次,是藉由區塊鏈的技術,導入於供應鏈資源活動的追蹤。比如新加坡的Orobo藉由智能合約、新興數據資料庫等技術,實現供應鏈協作和資源控制,此種控制方法,可以同時消除浪費,並讓碳排放「可計算化」,讓企業得測量追蹤、驗證其活動對環境影響,甚至能夠告訴企業,進行何種行動方案能夠提升ESG評級。
最終,建立一個具循環意識的數位平台(Digital Platform)則是晚近興起的解決方案,比如丹麥的The Upcycl是一個循環材料交換平台,在其平台之中,建立起工業剩餘材料的概述及碳排放量,這些資訊,可提供給潛在客戶將這些材料整合到新的或現有的設計與產品之中,在平台上事先設定材料的基本需求,可以確保蒐集與生產的材料皆來自回收取得的新廢料,藉此節省新生產的原料。而美國的Rheaply平台,則結合企業資源規劃(Enterprise Resource Planning,ERP)及智慧帳戶管理系統(Account Management System,AMS),以讓使用者有效應用資產,閒置資源無縫轉移,透過資產交換,物品價值得以保留、並帶來現金流,同時也可降低企業取得相關設備與資源的成本。
藉由相關案例的回顧,可以發現到如今已有許多的資訊、數位科技提供者,嘗試應用自身的產品與服務,來幫助不同的組織、網絡達到循環經濟的目標,同時,也值得我們留意的是,數位導入循環經濟的過程,也被視為是一種符合-永續、環境友善的創新服務與商業模式(Business Model)。
比如為了掌握材料履歷,導入RFID應用,不儘可以用來追蹤材料,藉相關數據資料的彙整,也可以協助更加掌握材料的流通狀況,甚是讓過去受到企業所忽略、未曾見的經營環節「可視化」。此外,數位平台也具有創造出新商業模式的潛力,比如,工業剩餘材料的數位平台,可以讓過去被視為廢棄物的工業副產品,轉變成為企業可以銷售的產品,而企業冗餘設備的數位平台,也進一步創造出「設備即服務」(Device as a Service, DaaS)的租用服務,也同樣是一種創新商業模式的創造,顯見數位導入循環經濟,絕非僅有節約企業成本的效益。
數位X循環經濟的進行式,關鍵在於數位信任
「數位X循環經濟」是一種融合商業創新、社會公益的思索與方向。
然而,我們如果再就這些創新服務、解決方案來進行拆解,可以發現到無論是AI技術的應用,資源循環數位平台的建制,其營運的核心仍在於資料、數據的串接。以循環材料交換平台為例,如何讓不同的利害關係人,能夠在無疑慮的情境之下,將自身的材料資訊登載於平台之中,以及讓這些登載的資訊能夠讓採用者認為是「可信任」(Trustworthy)就成為相關解決方案能否持續發展,不可或缺的要素。
依循上述所言,我們都不應該遺忘創新的根本仍在於信任,而要建構此信任關係,除了區塊鏈、智慧合約等新興技術的導入之外,最為重要的是它更需要一個能夠提供前瞻視野的「第三方」,這呼應循環經濟涉及產品、資訊的驗證與可信任的議題,尤須第三方的機構在生態系之中發揮功效,來串連各種利害關係人,並且凝聚總體的發展共識。
「數位X循環經濟」是一種進行式,倘若要加快目標的實現,數位科技必然扮演起相當關鍵的助攻手,然而,我們也必須認知到,科技的落地快與慢,將有賴於「可信任」的生態系,這是我們應該要不斷努力的方向。