歐盟為全球人口老化程度僅次日本的地區,2015年老年人口比重已達19%,估計至2035年將上升至25.8%。因應人口老化的衝擊,歐盟Horizon 2020研發架構特別成立「以ICT實現健康老化」之項目,自2011至2015年共投入7,350萬歐元,共21個研發計畫。研究計畫包括生活支援類型及健康監測類型。
隨著年齡增長,老年人行走及認知等能力逐漸衰退,年齡超過七、八十歲的長者,獨自前往環境複雜的地方往往覺得困難。因此「DALI計畫」開發出為高齡者設計的行動導引系統。
該團隊還提出ACCOMPANY、HOBBIT、ROBOT-ERA、RAMCIP及GrowMeUp等五個計畫,皆以服務機器人做為高齡生活支援之解決方案。
其中,ACCOMPANY及HOBBIT計畫強調對高齡者提供兼顧物理及心智層面的支援。服務機器人可運用機器手臂,提供取物、搬重物等物理性支持;且其配備之平板內建娛樂或遊戲軟體。
「ROBOT-ERA計畫」以物理性的支援為主,但強調是服務機器人之間協同合作,藉由室內機器人與室外機器人的相互配合,使協助高齡者的場域由居家(室內)擴大至社區(室外)。
「RAMCIP 計畫」則導入具有輕巧操作能力的機器手,欲使服務機器人提供準備食物、協助進餐及穿衣等日常生活基本需求服務。
「GrowMeUp計畫」針對高齡者認知能力逐漸衰退問題,開發以自然語言與使用者對話的服務機器人,讓使用者每日維持一定的對話活動,促進其心智狀態,同時減輕心情低落及孤獨感。
還有具備綜合功能的ALFRED及Miraculous-Life計畫。前者以行動電話為載具,欲提供四種類型的服務:一、語音互動的個人助理。
二、促進社交連結的服務,例如蒐集使用者偏好、推薦個人化的社團或課程等活動。
三、整合感測器的健康照護服務。
四、促進體力或認知能力的服務,如運動訓練或遊戲等。
後者以平板電腦為載具的個人助理系統,並設計出虛擬人物形象Virtual Support Partner。
該系統扮演照護者的支援夥伴,根據照護者對高齡者的評估與處置,適時提供個人化的用藥、飲食、運動、睡眠等生活作息提醒,亦有安排行程、協助購物功能。