今年在美國消費性電子展(CES)中,智慧家庭領域相關產品與應用中,鋒頭最健莫過於亞馬遜(Amazon)人工智慧語音助理Alexa,Alexa寄生於眾多新產品中,包括與Amazon Echo相似的智慧音響Lenovo Smart Assistant。
LG推出內建Alexa智慧冰箱與LG Hub Robert智慧機器人;三星推出POWERbot VR7000智慧掃地機器人、General Electric智慧氣環形燈C、Whirlpool智慧洗衣機與烘衣機。
另外,手機大廠華為Mate 9智慧手機都內建Alexa服務、汽車大廠福特也以Alexa技術為基礎,推出車用訊息娛樂系統SYNC 3 infotainment。整體來看,支援Alexa的大廠,已超過Apple Homekit及Google Home兩大平台數量。截至去年底,亞馬遜統計,Echo總銷售達510萬台。
Alexa受到硬體廠商認可,主要是亞馬遜語音技術提升及快速開放Alexa奠基的優勢,關鍵策略包括在2015年相繼推出兩大第三方服務開發利器:Alexa Skills Kit(ASK)與Alexa Voice Service(AVS)的開發工具包。
亞馬遜更針對智慧家庭相關硬體提供Smart Home Skill API,提供業者快速開發燈具、恆溫器、智慧插座、各式智慧家電等設備,快速開發開關、調升等功能。
亞馬遜深知,與其和其他大廠比拚誰的平台標準較為完善,不如採取開放、易於開發、降低繁文褥節的測試流程,快速增加硬體與軟體開發商的應援,才能從大廠爭鬥中脫穎而出。因此ASK與AVS在2015年中推出後,截至2015年底儘管只有1,000多項軟體應用,但在經過2016年與各領域大廠積極合作下,總體應用數量快速攀升到7,000項。而硬體終端方面,也在今年CES大展中聲名大噪。
Alexa今年在CES大展獨領風騷,顯現出用戶對語音控制做為居家中控核心高接受度。Alexa跳脫過去物聯網及智慧家庭現有瓶頸,直接從應用軟體層下手,以開發Alexa語音控制助理為主軸。讓Alexa可凌駕與各式應用軟體、接受消費者命令,轉而控制各式終端,可謂統管各種應用服務之大腦。
開發商也無需從底層晶片、韌體、機構重新設計,大幅降低開發商的負擔。且亞馬遜對於Alexa第三方開發商更給足技術與資金上的支持,也進一步加速開發Alexa業者數量的擴張。
Coldwell Banker於2016年11月抽樣4,108名美國消費者調查,消費者期望智慧家庭終端亟需具備之功能為語音控制。對已擁有智慧家庭終端之923名消費者調查中,有72%期望語音控制功能融入智慧型手機、平板電腦、PC/NB,甚至是智慧家庭中控系統,讓用戶可以隨時進行語音遠端控制。
目前擁有智慧家庭終端,僅48%終端具備語音控制功能。調查指出,隨消費者開始習慣使用手機語音進行搜尋、錄製訊息及視訊等功能後,語音控制成為智慧家庭終端不可或缺之功能。
Amazon Echo熱賣,引起大廠對AI語音助理領域的迴響,去年6月,Google在I/O大會發表智慧家庭產品「Google Home」,並於同年10月開始銷售。由於Google具有龐大生態系統及產業影響力,該產品推出後,曾被認為是最有能力威脅Amazon Echo的產品。這類具有語音輸入功能,同時擁有人工智能、喇叭外觀,能夠控制家用電器、App的產品類型,可能在2017年引起各大廠追捧。微軟已透露今年將結合人工智慧助理Cortana,與音響大廠harman/kardon合作推出類似產品,使用者可直接利用語音控制Cortana,並與家用設備進行直接互動。微軟期望號召各方業者參與其生態系統,以免錯失AI語音助理市場商機。