2015年中國總理李克強在政府工作報告首次提及「中國製造2025」,同年5月8日中國國務院正式公布方案,並提出中國製造2025「1+X」規劃體系概念。在歷經一年半時間,中國工信部於2017年2月公布最後一項「製造業人才發展規劃指南」後,確立中國製造2025的最後一塊拼圖已完成。這11項政策分別包含5大工程實施指南(國家製造業創新中心建設、工業強基、智慧製造、綠色製造、高端裝備創新),2項行動指南(發展服務型製造和裝備製造業品質品牌),4個發展規劃指南(新材料、資訊產業、醫藥工業和製造業人才),就政策範圍來看,涵蓋層面相當廣,意味中國推動中國製造業2025戰略全面鋪開。
但面對全球製造業發展現況,中國工信部部長於2017年3月指出「中國製造不像我們想像那麼強大,西方工業,也沒有衰退到依賴中國。我們的製造業還沒有升級,製造業者已開始撤離」、「在全球製造業的四級梯隊中,中國處於第三梯隊(中低端製造領域),且這種格局在短時間內難有根本性改變。要成為製造強國至少要再努力30年」,顯示中國在面臨製造業轉型升級難度不低,且是一個需要長時間推動的項目。中國製造業亦被視為實體經濟發展的最主要支撐,時至今日,中國面臨生產要素成本上升、環境資源限制、國際市場低迷與人民需求提高等影響,中國傳統製造業已面臨轉型升級壓力與急迫性,特別是在製造的效能改善與調整及導入「互聯網+」、「智慧化」技術。中國也從過去的量變走向質變,希望從品質與品牌著手以符合中國製造業未來發展方向,如鋼鐵、煤炭等。
為推動製造業的轉型,中國除公布11項中國製造2025政策規劃體系,同時也在各省市規劃試點載體,2016年首先公布「中國製造2025分省市指南」定位各省市製造現況,其中大致可分為東部省市投入高端裝備製造以支援軌道交通、海洋工程、航空╱航太等新興產業,同時導入智慧製造與「互聯網+」產業;中西部則較著重淘汰落後產能與培育新型優勢產業,如安徽、河南、山西等省市除繼續在能源開採、煤化工、農機持續投入研發外,也同步逐漸淘汰煤炭等高耗能、高污染產業。
分省市指南是以大區域定位製造業方向外,中國也以試點城市以集中資源發展重點產業,從2016年8月指定寧波為第一個中國製造2025試點示範城市後,至今中國已公布12個城市與4個城市群作為試點示範之用,而試點城市主要考量地方製造業現有優勢和未來產業轉型趨勢,以及區域帶動效應,如成都的試點示範方案提出將在「十三五」期間發展智慧製造產業,並以成都為中心施行10個產業集群協同創新重大項目,以此推動成都平原經濟區、成渝城市群、中西部城市群的協同發展。2017年7月又公布將創建「中國製造2025國家級示範區」,再次加大中國對製造業發展的力度,同時統籌考慮現有的12個試點示範城市及4個示範城市群與國家級示範區進行銜接,整合中央與地方進一步聚焦政策資源,加快製造業的轉型升級。
中國推動製造業轉型升級除透過內部定位與政策資源投入外,同時也連結國際能量,特別是與德國的智慧製造合作。中德智慧製造始於德國總理梅克爾與中國總理李克強簽訂合作協議後,2016年起在產業合作、人才培育、園區合作與標準制訂等四方面推動14項智慧製造試點合作,以中國為場域,德國提供解決方案與共享市場的合作模式,拉動中德相關企業投入智慧製造。2017年中德智慧製造合作試點再次擴大至17項,其中在人才培育與園區合作部分均增為4項,顯示中德將更強化人才培育以及園區載體的建全。但值得一提的是,連續2年試點均有西門子與寶鋼的合作,其合作進程從2016年投入鋼鐵業導入智慧製造解決方案走向2017年制定鋼鐵業智慧製造的標準,中德在智慧製造的優勢互補合作未來有機會引領鋼鐵業智慧製造發展。
中國推動製造業的轉型不遺餘力,不僅由上而下推動,也由內到外的連結布局了製造業轉型升級,中國期待成為製造業強國,但面對經濟成長趨緩的壓力下,中國能否順利走過轉型陣痛期仍需觀察,特別是地方轉型,主要原因在於東北與中西部省市過去過度依賴傳統產業與天然資源,要經濟成長穩定、淘汰落後產能與兼顧新興產業發展,恐怕不是一件簡單的事情。